Elles concernent pratiquement tout le monde ou presque, dans la mesure où statistiquement, 4 français sur 5 aura à un moment de sa vie, des problèmes liés au dos. Et le fait est que notre mode de civilisation actuelle (conduite automobile, position sédentaire au bureau, assis devant la télé) n’est pas étranger à tous ces douleurs de dos, à tel point que certains s’accordent à penser que ce serait le mal du siècle.

En fait, pour bien différencier les douleurs liées au mal de dos, il faut en premier lieu les localiser.

Il y a plusieurs types de douleurs que l’on peut différencier par leurs symptômes, selon qu’elles soient aiguës ou chroniques.

A la différence des douleurs chroniques, qui se répètent sur plusieurs semaines voire plusieurs mois, souvent au-même endroit et qui font mal et même parfois très mal,  les douleurs aiguës sont beaucoup plus ponctuelles et font particulièrement souffrir.

Alors de haut en bas, quelles sont les régions concernées ?

La région des cervicales

Les douleurs sont alors situées dans la région du cou et l’on parle alors de douleurs  cervicales, tout simplement.

Les deux principales douleurs connues à ce jour sont le torticolis, qui est une simple contraction musculaire, de très loin la plus fréquente (qui n’a pas eu au moins une fois dans sa vie un torticolis) et l’arthrose.

Autant pour un torticolis, il n’y a absolument rien d’alarmant, car ça peut vous arriver tout bêtement, par exemple un faux mouvement ou un simple courant d’air peut suffire pour en provoquer un, autant pour l’arthrose il y a du souci à se faire, dans la mesure où l’arthrose est une maladie invasive pour laquelle on dispose de traitements, certes, mais pas suffisamment au point pour pouvoir lutter efficacement.

L’arthrose est une pathologie qui concerne le cartilage des os, qui a tendance à s’user avec l’âge, et de laisser l’os sans protection.

Le moindre des mouvements devient alors très douloureux à cause de frottements au niveau des articulations puisque les os rentrent alors en contact direct les uns et les autres.

Les douleurs peuvent être très violentes et nécessitent des médicaments comme des antalgiques, ainsi que le port d’une ceinture cervicale, destinée à maintenir les vertèbres pour les empêcher de bouger.

La région dorsale

Ce sont des douleurs situées entre le cou et la base du dos, juste avant les cinq dernières vertèbres lombaires.

Elles peuvent donc être localisées tout au long de la colonne vertébrale, au niveau d’une ou de plusieurs des douze vertèbres supérieures.

Les causes en sont multiples. Il peut s’agit de phénomènes purement mécaniques liés à des mauvaises positions (dans la voiture, devant son ordinateur, sur son canapé, en marchant…) ou encore de pathologies plus complexes liés au vieillissement comme l’arthrose par exemple, ou bien encore de causes traumatiques comme une mauvaise chute ou un accident, et puis enfin, d’autres pathologies du type inflammatoire.

De manière générale, la région dorsale est particulièrement sollicitée (mouvements,  charges à supporter) et l’ensemble du système musculaire va jouer un rôle essentiel dans son bon maintien.

D’où la nécessité de renforcer cette masse musculaire, laquelle avec le temps, aura forcément tendance à diminuer alors que la plupart du temps, le corps lui a tendance à prendre de l’embonpoint.

Or qui dit prendre de l’embonpoint dit prendre du poids.

Ce qui signifie que le dos devra supporter une charge de plus en plus lourde au fil  des années, avec une masse musculaire de moins en moins forte.

Pas étonnant dans ces cas-là d’en ressentir les douleurs.

Puis la région des lombaires

Ce sont des douleurs qui sont ressenties au niveau de la région basse du dos, plus précisément au niveau des cinq vertèbres lombaires et que l’on apparente le plus souvent à des lombalgies en ce sens que l’on peut parfaitement les situer dans une zone très précise du dos.

Il peut y avoir des lombalgies aussi bien au-niveau haut qu’au niveau haut qu’au niveau bas du dos, et même encore plus bas au niveau des fesses.

Comme toutes les douleurs liées au dos, il peut y avoir des crises de lombalgies aiguës, c’est à dire qu’elles apparaissent d’un coup et souvent brutalement, pour disparaître un peu comme elles sont apparues, sans raison apparente.

Le fait est qu’il s’agit souvent d’une inflammation et comme toute inflammation, elle est souvent imprévisible et incontrôlable, souvent le matin, suite à une maladie inflammatoire.

Mais il y a également d’autres types de lombalgies, les lombalgies mécaniques, en ce sens que la cause est toujours liée à un dysfonctionnements des disques inter-vertébraux ou par de l’arthrose.

Dans ce cas, un simple faux mouvement ou une mauvaise posture ou un mauvais porté,  peuvent déclencher la douleur et toujours au moment où l’on s’y attend le moins.

On parle alors souvent de lumbago, qui est une douleur d’ordre mécanique, dans la mesure où elle n’est pas pathologique car elle peut survenir subitement, à la suite  d’un faux mouvement ou d’une mauvais posture, pour disparaître en général assez rapidement au bout de quelques jours.

Comment différencier les douleurs du dos

Du reste, il suffit de pas grand-chose pour en attraper un puisque rien que le fait de se pencher pour nouer le lacet de ses chaussures peut en provoquer des douleurs de dos. C’est vous dire à tel point nous sommes tous sujets à risques.

Et pour finir, la région du bas du dos, avec le coccyx et le sacrum, qui rappelons-le, est constitué par un ensemble fixe de cinq vertèbres qui ont cette particularisé d’être soudées entre-elles pour se terminer par le coccyx.

Ce sont des douleurs en-dessous des cinq vertèbres lombaires et qui souvent s’avèrent extrêmement douloureuses puisque  la plupart du temps, elles nous empêchent de s’asseoir et même la position debout est difficile à supporter parce que le moindre mouvement entraîne une réaction en chaîne impitoyable et insupportable.

La région du sacrum et du coccyx est particulièrement vulnérable, puisqu’elle est susceptible d’être sujet à de nombreux traumatismes (en cas de chute sur le derrière par exemple) qui peuvent entraîner des micro-fissures, voire même des  fractures pour les cas les plus graves.

Pas possible d’aborder la région du bas du dos sans évoquer la sciatique qui est un nerf situé entre les fesses et les pieds, tout en passant par l’arrière de la cuisse et du mollet.

La douleur est provoqué par un tassement du nerf sciatique, soit entre deux disques vertébraux qui se compressent l’un et l’autre, soit à cause d’une dégénérescence osseuse provoquée par une arthrose voire plus rarement par un cancer, soit par un mouvement inopiné, souvent brutal et excessif.

La douleur est toujours particulièrement forte et insupportable, et nécessite la prise d’anti-douleurs pour pouvoir y faire face.