Avaler devient pénible. La gorge gratte, brûle ou pique. Le mal de gorge est l’un des motifs de consultation les plus fréquents, surtout en hiver. Dans la grande majorité des cas, il passe tout seul en quelques jours. Mais certains cas exigent un avis médical, voire des antibiotiques.

Dans cet article, nous expliquons les causes du mal de gorge. Ensuite, nous détaillons les remèdes naturels utiles et leurs limites. Enfin, nous listons les signes d’alerte. Pour le rhume qui l’accompagne souvent, lisez aussi notre article sur comment soulager un rhume naturellement.

Quelles sont les causes du mal de gorge ?

Le mal de gorge désigne une irritation du pharynx, des amygdales ou du larynx. Les causes sont variées.

• Les virus. C’est la cause la plus fréquente. Ils provoquent rhume, grippe ou angine virale. Les antibiotiques n’ont aucun effet sur eux 
• Les bactéries. Le streptocoque du groupe A est le plus connu. Il cause l’angine bactérienne, plus rare 
• Les allergies et le nez bouché qui oblige à respirer par la bouche 
• L’air sec, la pollution, le tabac et les vapeurs irritantes 
• Le reflux gastrique, qui remonte l’acidité jusqu’à la gorge. Notre article sur les brûlures d’estomac en parle 
• Les efforts de la voix, comme crier ou chanter 
• Un corps étranger, par exemple une arête.

Mal de gorge : comment reconnaître une angine bactérienne ?

Seul un examen permet de trancher. Les indices qui orientent vers une cause bactérienne sont :

• une fièvre élevée 
• des amygdales rouges, avec des dépôts blancs 
• des ganglions sensibles dans le cou 
• l’absence de toux et de nez qui coule.

Le médecin peut réaliser un test rapide en quelques minutes. Il ne prescrit un antibiotique que si le test est positif. Cette démarche évite les traitements inutiles et limite la résistance aux antibiotiques.

Les gestes qui soulagent le mal de gorge

Pour un mal de gorge viral, le but est de réduire l’inconfort pendant que le corps guérit.

• Reposez-vous et ménagez votre voix 
• Buvez souvent, par petites gorgées. Notre article sur l’hydratation donne des repères 
• Évitez les plats très chauds, très épicés ou acides 
• Humidifiez l’air et gardez la pièce entre 18 et 20°C 
• Aérez quelques minutes chaque jour 
• Évitez la fumée de cigarette 
• Lavez-vous le nez au sérum physiologique si le nez est bouché 
• Prenez un antalgique adapté (paracétamol) si besoin, selon les conseils du pharmacien.

Remèdes naturels contre le mal de gorge : ce que l’on sait

Le miel

Le miel adoucit la gorge et semble calmer la toux. Plusieurs essais, surtout chez l’enfant, rapportent un effet modeste sur la toux nocturne. Ne donnez jamais de miel à un enfant de moins d’un an, à cause du risque de botulisme. Faites attention en cas de diabète ou d’allergie aux produits de la ruche.

Les gargarismes

L’eau tiède salée est le gargarisme le plus simple. Il soulage l’irritation de façon temporaire. Certaines personnes ajoutent du bicarbonate. Ne l’avalez pas, et ne le donnez pas aux jeunes enfants qui risquent d’avaler le liquide.

Les tisanes

Le thym, la sauge, la camomille, le gingembre et la guimauve sont des plantes traditionnelles pour la gorge. Leurs effets viennent surtout de la chaleur et de l’hydratation, plus que d’une action prouvée. La guimauve forme un film apaisant sur les muqueuses. Pour d’autres plantes digestives en infusion, lisez notre article sur les tisanes contre les ballonnements.

Le vinaigre de cidre, le citron

On les cite souvent en gargarisme. Leur acidité peut irriter une gorge déjà sensible. Les preuves manquent. Si vous voulez en savoir plus, consultez notre article sur le vinaigre de cidre.

La propolis

Elle est parfois proposée en spray ou en pastille. Les preuves restent limitées. Elle peut provoquer des allergies, surtout chez les personnes sensibles aux produits de la ruche.

Les huiles essentielles

Les inhalations d’huiles essentielles sont courantes. Elles sont déconseillées aux enfants, aux femmes enceintes ou allaitantes, aux personnes asthmatiques ou épileptiques. Avant d’en utiliser, lisez notre article sur les huiles essentielles inhalées. Pour la vue d’ensemble, voyez l’aromathérapie.

Le zinc et les jus

Le zinc est parfois proposé en pastilles pour écourter les rhumes. Les études donnent des résultats variables. Découvrez notre article sur le zinc. Pour nourrir votre organisme pendant une infection, voyez aussi ces jus naturels pour l’immunité.

Les pastilles et sprays

Ils soulagent la douleur de façon locale et temporaire. Choisissez-les selon l’âge et les contre-indications. Certains contiennent un anesthésique ou un antiseptique. Ne les utilisez pas plus longtemps que prévu. Demandez conseil au pharmacien.

Précautions avec le mal de gorge

• ne donnez pas d’aspirine à un enfant ou un adolescent 
• ne prenez pas d’antibiotiques restants : ils ne traitent pas les virus 
• ne forcez pas à avaler un liquide très chaud 
• n’utilisez pas de remèdes à base de plantes de façon prolongée sans avis 
• demandez conseil si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous prenez des médicaments.

Quand consulter un professionnel ?

Consultez si :

• le mal de gorge dure plus d’une semaine ou s’aggrave 
• vous avez une forte fièvre, une grande fatigue ou des frissons 
• vous avez des ganglions très gonflés ou des boutons sur le corps 
• vous avez des angines à répétition 
• vous toussez du sang, ou vous avez une voix rauque qui dure plus de trois semaines 
• vous êtes immunodéprimé ou atteint d’une maladie chronique.

Appelez le 15 ou le 112 immédiatement si :

• vous avez du mal à respirer ou à avaler votre salive 
• vous bavez ou ne pouvez plus ouvrir la bouche 
• le gonflement est important d’un côté de la gorge 
• votre enfant a une respiration bruyante.

En conclusion

Le mal de gorge est le plus souvent viral et bénin. Le repos, l’hydratation et les gestes simples suffisent en général. Le miel, les gargarismes et les tisanes apportent surtout du confort. Les antibiotiques ne s’imposent qu’en cas d’angine bactérienne prouvée.

Alors, soulagez votre mal de gorge avec bon sens. Soyez attentif aux signes d’alerte. Et n’hésitez pas à consulter si la douleur dure ou si votre état se dégrade.

Avis de non-responsabilité : Cet article est proposé à titre uniquement informatif et ne constitue en aucun cas un diagnostic, une guérison ou un traitement d’une pathologie. Nous vous conseillons de toujours consulter un professionnel de santé qualifié. Nous ne faisons aucune déclaration de santé publique.