La réduction de la consommation de sel pourrait-elle atténuer les symptômes de la dépression, de l’anxiété et de l’insomnie ?
C’est ce que suggère un rapport scientifique publié dans les années 1940, bien que cette observation soit malheureusement oubliée depuis longtemps.
Une faible teneur en sel pour la santé mentale
Sur la base d’observations antérieures selon lesquelles un régime pauvre en sel peut améliorer des conditions telles que l’anxiété, l’irritabilité, la dépression, la fatigue et les migraines, les résultats d’une enquête sur un régime pauvre en sel pour les états d’insomnie et de tension ont été publiés dans le Journal of the American Association en 1945. Les patients présentant « une insomnie prononcée, une tension nerveuse, de l’anxiété et une responsabilité émotionnelle accrue ont reçu l’instruction de suivre un régime à faible teneur en sel avec des résultats frappants.
Après seulement quatre à sept jours de régime à faible teneur en sel, la majorité des patients ont commencé à présenter une diminution progressive de la tension nerveuse, de l’activité et de l’agitation, accompagnée d’une capacité accrue à s’endormir et d’une amélioration générale du caractère du sommeil. Il a été noté que les sujets avaient tendance à se retirer à une heure plus matinale, s’endormant généralement en dix à quinze minutes et dormant profondément jusqu’à leur réveil à 6 heures du matin. Sur une période de plusieurs semaines, le régime à faible teneur en sel a également amélioré la pression sanguine, l’activité des ondes cérébrales et la concentration, tout en réduisant la réactivité émotionnelle et les rêves éveillés.
Réduire le sel dans le monde moderne
Si le lien entre le sel alimentaire, les troubles de l’humeur et l’insomnie doit être étudié plus avant, il est bien connu que la réduction de la consommation de sel présente des avantages évidents, notamment l’amélioration de la santé cardiovasculaire et la réduction de l’hypertension artérielle. L’hypertension artérielle est un problème de santé courant dans le monde industrialisé, mais il a été démontré que les cultures traditionnelles qui ont de faibles apports en sel alimentaire (moins de 3 grammes par jour) sont exemptes de cette maladie. Les apports modernes en sel sont en moyenne plus de trois fois supérieurs à ceux des cultures traditionnelles (plus de 10 grammes par jour), principalement en raison du sel caché dans les aliments transformés.
Pour réduire votre consommation quotidienne de sel, évitez les aliments qui contiennent du sel ajouté (il peut s’agir de pain, de céréales, d’aliments emballés, de sauces, de boissons gazeuses et de restauration rapide) et consommez surtout des aliments peu transformés, comme ceux qui caractérisent le régime alimentaire méditerranéen traditionnel.