Qu’est ce que la testostérone?

La testostérone est l’hormone sexuelle masculine clé qui régule la fertilité, la masse musculaire, la répartition des graisses et la production de globules rouges.

Lorsque les taux de testostérone chutent sous des niveaux sains, ils peuvent entraîner des conditions comme l’hypogonadisme ou l’infertilité.

Il existe cependant des sources à partir desquelles les personnes ayant un faible taux de testostérone peuvent augmenter leur taux.

La baisse de testostérone est de plus en plus fréquente. Le nombre d’ordonnances de suppléments a quintuplé depuis 2012.

Cet article examinera ce que fait la testostérone et si les hommes devraient s’inquiéter de la diminution des niveaux de l’hormone à mesure qu’ils grandissent.

Faits en bref sur la testostérone

• Elle régule un certain nombre de processus dans le corps masculin.
• Les taux de testostérone ont tendance à baisser à mesure que les hommes vieillissent.
• Les suppléments de prohormone n’ont aucun effet sur les niveaux de testostérone.
• Les suppléments de testostérone ne sont prescrits que pour des affections précises et non pour contrecarrer la baisse naturelle et liée à l’âge des taux de testostérone.
• La thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) est également disponible. Cependant, cela peut entraîner des effets secondaires et des risques.

Qu’est-ce que la testostérone ?

C’est l’hormone responsable du développement des caractéristiques sexuelles masculines. Les hormones sont des messagers chimiques qui déclenchent les changements nécessaires dans le corps. Les femelles produisent également de la testostérone, généralement en plus petites quantités.

C’est un type d’androgène produit principalement par les testicules des cellules appelées cellules de Leydig.

Chez l’homme, la testostérone est censée réguler un certain nombre de fonctions en même temps que la production de sperme. Il s’agit notamment de :

• Appétit sexuel
• Masse osseuse
• Répartition des graisses
• Taille et force musculaires
• Production de globules rouges

Sans une quantité adéquate de testostérone, les hommes deviennent stériles. C’est parce que la testostérone favorise le développement du sperme mature.

Bien qu’étant une hormone sexuelle masculine, la testostérone contribue également à la libido, à la densité osseuse et à la force musculaire des femmes. Cependant, un excès de testostérone peut également provoquer chez les femmes une calvitie et une infertilité masculine.

Le cerveau et l’hypophyse contrôlent les niveaux de testostérone. Une fois produite, l’hormone se déplace dans le sang pour remplir ses diverses fonctions importantes.

Déséquilibre de la testostérone

Des taux élevés ou faibles de testostérone peuvent entraîner un dysfonctionnement dans les parties du corps normalement régulées par l’hormone.

Lorsqu’un homme a un faible taux de testostérone ou d’hypogonadisme, il peut en faire l’expérience :

• Diminution de la libido
• Dysfonction érectile
• Faible nombre de spermatozoïdes
• Hypertrophie ou gonflement du tissu mammaire

Avec le temps, ces symptômes peuvent se développer de la façon suivante :

• Perte de poils
• Perte de masse musculaire
• Perte de force
• Augmentation de la graisse corporelle

Une baisse chronique ou continue du taux de testostérone peut entraîner l’ostéoporose, des sautes d’humeur, une baisse d’énergie et un rétrécissement testiculaire.

Les causes peuvent inclure :

• Lésion testiculaire, comme la castration
• Infection des testicules
• Les médicaments, comme les analgésiques opiacés
• Les troubles qui affectent les hormones, comme les tumeurs de l’hypophyse ou les taux élevés de prolactine
• Les maladies chroniques, y compris le diabète de type 2, les maladies rénales et hépatiques, l’obésité et le VIH/sida
• Les maladies génétiques, comme le syndrome de Klinefelter, le syndrome de Prader-Willi, l’hémochromatose, le syndrome de Kallman et la dystrophie myotonique

Trop de testostérone, par contre, peut entraîner le déclenchement de la puberté avant l’âge de 9 ans. Cette condition affecte principalement les hommes plus jeunes et est beaucoup plus rare.

Chez les femmes, cependant, un taux élevé de testostérone peut entraîner une calvitie masculine, une voix grave et des irrégularités menstruelles, ainsi que :

• Croissance et gonflement du clitoris
• Changements dans la forme du corps
• Réduction de la taille des seins
• Peau grasse
• Acné
• La repousse des poils du visage autour du corps, des lèvres et du menton

Des études récentes ont également établi un lien entre des taux élevés de testostérone chez les femmes et le risque de fibromes utérins.

Les déséquilibres de testostérone peuvent être détectés par un test sanguin et traités en conséquence.

Taux de testostérone et vieillissement

Le taux de testostérone diminue naturellement avec l’âge.

Les effets de l’abaissement progressif des taux de testostérone au fur et à mesure que les hommes vieillissent ont fait l’objet d’une attention croissante au cours des dernières années. C’est ce qu’on appelle l’hypogonadisme tardif.

Après l’âge de 40 ans, la concentration de testostérone circulante diminue d’environ 1,6 % chaque année pour la plupart des hommes. À l’âge de 60 ans, les faibles taux de testostérone mèneraient à un diagnostic d’hypogonadisme chez les hommes plus jeunes.

Environ 4 hommes sur 10 souffrent d’hypogonadisme avant l’âge de 45 ans. Le nombre de cas où des hommes âgés ont reçu un diagnostic de faible taux de testostérone a augmenté de 170 % depuis 2012.

Un faible taux de testostérone a été associé à une augmentation de la mortalité chez les anciens combattants de sexe masculin. L’hypogonadisme tardif est devenu une condition médicale reconnue, bien que de nombreux symptômes soient associés au vieillissement normal.

Sans oublier les pesticides consommés dans les fruits, légumes et bien sûr l’eau de consommation.

Voici les symptômes de l’hypogonadisme tardif :

• Diminution de la qualité de l’érection, particulièrement la nuit
• Libido diminuée
• Changements d’humeur
• Diminution de la fonction cognitive
• Fatigue, dépression et colère
• Une diminution de la masse musculaire et de la force musculaire
• Une diminution de la pilosité corporelle
• Changements cutanés
• Diminution de la masse osseuse et de la densité minérale osseuse
• Augmentation de la masse graisseuse abdominale

En plus du dysfonctionnement sexuel, l’hypogonadisme tardif a également été associé à des maladies métaboliques et cardiovasculaires.

Le degré de baisse du taux de testostérone varie d’un homme à l’autre, mais un nombre croissant d’hommes ressentent les effets d’une baisse du taux de testostérone. L’espérance de vie a augmenté et de nombreux hommes vivent maintenant au-delà de 60 ans.

Par conséquent, un plus grand nombre d’hommes ressentent les effets de la déplétion de testostérone liée à l’âge.

Traitement

L’administration du traitement de l’hypogonadisme à la suite d’une maladie diffère du traitement de l’hypogonadisme tardif chez les hommes âgés.

Suppléments de testostérone

L’un des traitements proposés pour la baisse de testostérone se présente sous la forme de suppléments.

Un type de supplément, la méthyltestostérone, a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Toutefois, les lignes directrices conseillent aux médecins de ne pas prescrire ce supplément en raison de la vitesse à laquelle le foie métabolise la testostérone.

Cela peut entraîner une toxicité hépatique. Bien que les médecins puissent légalement prescrire le supplément, ils essaient généralement de l’éviter.

Jusqu’à ce que des preuves plus solides soient disponibles pour appuyer les avantages et l’innocuité de la supplémentation en testostérone, seules les personnes âgées présentant des symptômes cliniques graves de faible taux de testostérone devraient être candidates pour ces suppléments.

La FDA a avisé que les suppléments de testostérone ne conviennent pas au traitement de l’hypogonadisme tardif, et un médecin ne devrait les prescrire que pour une cause identifiable.

Thérapie de remplacement de la testostérone

La thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) peut aider à rétablir certaines fonctions affectées par un faible taux de testostérone.

Des études ont montré que la TRT affecte principalement la solidité des os et les taux d’hémoglobine dans le sang, mais pas l’acuité mentale.

Le traitement peut être administré par :

• Gels et taches cutanées
• Injections
• Les comprimés qui sont absorbés par les gencives

Ceux-ci peuvent toutefois déclencher des effets secondaires, notamment :

• Augmentation du nombre de globules rouges
• Hypertrophie de la prostate et des seins
• Acné
• Dans de rares cas, difficultés respiratoires pendant le sommeil
• Risque accru de maladie cardiovasculaire, bien que cette question fasse l’objet d’un débat

La décision de suivre un traitement de TRT implique de décider entre le bénéfice perçu de la thérapie sur les symptômes d’une personne en particulier et les risques du traitement.

Une étude récente, par exemple, suggère que la TRT offre un avantage supplémentaire pour la mortalité globale et les accidents vasculaires cérébraux chez les hommes dont les taux de testostérone se sont normalisés avec la TRT.

Cependant, l’Endocrine Society conseille aux médecins de ne pas prescrire de TRT aux hommes âgés de moins de 65 ans, même s’ils ont un faible taux de testostérone. Les risques et les avantages suggérés de la TRT pour les hommes plus jeunes ne sont pas clairs, tout comme les avantages.

Les recherches actuelles sont contradictoires. Des études supplémentaires sur le remplacement de la testostérone sont nécessaires pour permettre aux médecins de bien comprendre les risques et les avantages potentiels du remplacement de la testostérone et d’identifier les personnes qui pourraient en retirer le plus de bienfaits.

Suppléments de prohormone et maladies cardiaques

Les prohormones sont une variété de stéroïdes. Ils sont souvent utilisés pour soutenir la perte de poids et le développement musculaire.

Un certain nombre de suppléments de prohormone sont commercialisés chez les hommes pour traiter les faibles taux de testostérone. De tels suppléments peuvent inclure la déhydroépiandrostérone (DHEA) et le produit à base de plantes Tribulus terrestris. Cependant, un projet de loi a été adopté en 2014 interdisant les stéroïdes anabolisants de synthèse.

Des variantes juridiques sont apparues depuis lors. Toutefois, peu de recherches, voire aucune, indiquent que ces suppléments de prohormone ont une incidence sur les taux de testostérone. Ces remèdes peuvent présenter un risque pour la santé. La loi n’exige pas que l’innocuité des suppléments à base de plantes médicinales soit prouvée avant la vente, alors la prudence est de mise.

Les prohormones peuvent augmenter la testostérone mais en même temps stimuler l’œstrogène, l’hormone féminine. Ils peuvent aussi causer un déséquilibre du cholestérol sanguin, diminuant les niveaux de « bon » cholestérol.

Les effets secondaires potentiels des prohormones et leurs avantages cliniques non prouvés en font un mauvais choix, peut-être dangereux, pour stimuler la testostérone.

Perspectives

Chez les hommes, le taux de testostérone est important à maintenir, mais il diminue naturellement avec le temps. Si des symptômes de testostérone grave ou chronique se manifestent, la déficience hormonale peut être causée par une maladie ou un état actif.

Le traitement peut entraîner des effets secondaires indésirables, il peut donc être crucial d’équilibrer les bénéfices attendus de la supplémentation en testostérone avec les risques du traitement. Souvent, un faible taux de testostérone n’a pas d’effets physiques nocifs et ne nécessite pas de traitement.

Parlez-en à un professionnel de la santé et confirmez si un traitement est nécessaire.