Une coloscopie est une procédure utilisée pour visualiser l’intérieur de votre côlon (gros intestin). Effectuée par un gastro-entérologue, la coloscopie sert à dépister le cancer du côlon et à évaluer divers problèmes liés au côlon, comme les douleurs abdominales, les saignements rectaux ou un changement dans les habitudes intestinales.

Qu’est-ce qu’une coloscopie ?

La coloscopie est le plus souvent pratiquée à titre électif sous sédation légère dans un centre d’endoscopie ambulatoire ou un centre de chirurgie ambulatoire. Moins fréquemment, elle est pratiquée en urgence dans un hôpital, souvent pour des cas de saignement gastro-intestinal inférieur.

La coloscopie consiste à insérer dans le rectum d’une personne un tube flexible et lumineux équipé d’une minuscule caméra vidéo, appelée coloscope. Le tube est ensuite introduit dans le côlon pour rechercher des anomalies, notamment des polypes (excroissances de tissus), des plaies (ulcères), une inflammation et des saignements.

Outre la détection d’anomalies tissulaires, le coloscope peut être utilisé pour traiter certains problèmes. Par exemple, de minuscules instruments peuvent être insérés dans le champ d’application pour couper et enlever les polypes. Des échantillons de tissus, appelés biopsies, peuvent également être effectués lors d’une coloscopie.

Contre-indications de la coloscopie

Les contre-indications absolues à une coloscopie sont notamment les suivantes:

• Crise cardiaque récente
• Instabilité hémodynamique
• Péritonite
• Chirurgie récente avec anastomose du côlon ou lésion intestinale et réparation
• Perforation du côlon connue ou suspectée
• Colite fulminante et mégacôlon toxique grave

Risques potentiels de la coloscopie

Les risques potentiels d’une coloscopie sont notamment les suivants :

• Saignement : Les saignements se produisent lors d’environ une coloscopie sur mille et sont plus susceptibles de se produire lorsqu’un polype est enlevé.
• Infection : Les infections sont peu fréquentes après une coloscopie, mais elles sont plus susceptibles de se produire si le côlon n’est pas bien préparé.
• Perforation du côlon : La perforation du côlon (un trou dans le côlon) est rare, mais elle peut se produire soit lorsque l’air est injecté dans le côlon, soit si un instrument perfore l’intestin. Les facteurs qui augmentent le risque de perforation du côlon sont l’âge avancé, l’hospitalisation (en soins intensifs) au moment de l’intervention, des antécédents de douleurs abdominales et la maladie de Crohn.
• Le syndrome de postpolypectomie : Ce syndrome survient dans environ 1 coloscopie sur 1 000, et est le plus susceptible de se produire lorsque l’électrocoagulation (cautérisation ou brûlure) est utilisée pour arrêter le saignement à la base d’un polype lors de son ablation. Les symptômes comprennent la fièvre et les douleurs abdominales.
• Réaction indésirable et ou allergie : Une réaction indésirable (par exemple, des nausées ou des vomissements) ou, plus rarement, une allergie à la douleur ou aux sédatifs utilisés lors d’une coloscopie peut se produire.

Objectif de la coloscopie

Une coloscopie peut être effectuée comme test de dépistage pour rechercher des signes de polypes précancéreux ou de cancer, ou comme test de diagnostic lorsque certains symptômes liés au côlon apparaissent.

Colonoscopie de dépistage

Alors que la plupart des tests de dépistage sont effectués dans le but de détecter un cancer à son stade le plus précoce, ce qu’on appelle la « détection précoce », la coloscopie offre quelque chose de plus unique : elle permet de détecter et d’enlever un polype avant même qu’il n’ait le temps de se transformer en tumeur cancéreuse.

L’American Cancer Society recommande de commencer le dépistage à l’âge de 45 ans pour les personnes présentant un risque moyen de développer un cancer du côlon.

Le dépistage est recommandé à un âge plus jeune (et plus souvent) pour les personnes qui présentent des facteurs de risque de cancer du côlon, comme:

• Des antécédents familiaux importants de cancer colorectal ou de certains types de polypes.
• Antécédents familiaux de syndrome héréditaire de cancer colorectal comme la polypose adénomateuse familiale ou le syndrome de Lynch
• Des antécédents personnels de cancer colorectal ou de certains types de polypes
• Des antécédents personnels de maladie intestinale inflammatoire (SII), comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse.
• Antécédents personnels de radiothérapie de l’abdomen ou du bassin dans le passé pour traiter le cancer

Autres tests de dépistage

N’oubliez pas qu’en plus d’une coloscopie tous les dix ans (ou plus tôt, selon les résultats des tests précédents et le profil de risque de la personne), il existe d’autres options de dépistage du cancer du côlon, notamment:

• une analyse de sang occulte dans les selles (également appelée test de gaïac) tous les ans
• Un test immunochimique fécal chaque année
• Un test d’ADN des selles tous les trois ans
• Coloscopie virtuelle tous les cinq ans
• Sigmoïdoscopie flexible tous les 5 ans

Colonoscopie diagnostique

Une coloscopie diagnostique peut être recommandée pour les personnes qui présentent des symptômes ou des signes liés au côlon qui peuvent indiquer un processus pathologique sous-jacent, comme un cancer du côlon, des hémorroïdes, une maladie diverticulaire ou une maladie inflammatoire de l’intestin.

Parmi les symptômes et les signes qui justifient souvent une coloscopie diagnostique, on peut citer :

• Saignement rectal
• Un changement dans les habitudes intestinales, comme la diarrhée chronique ou la constipation
• Un changement de la couleur ou de la forme des selles
• Une sensation de besoin de déféquer même après avoir été à la selle (appelée ténesme)
• Douleur abdominale ou rectale chronique
• Perte de poids involontaire
• Anémie ferriprive inexpliquée

Comment se préparer à une coloscopie

Une fois votre coloscopie programmée, votre médecin vous donnera diverses instructions préparatoires, telles que:

• Commencez un régime pauvre en fibres trois à sept jours avant l’intervention et ne buvez que des liquides clairs la veille de l’intervention.
• Évitez tout liquide contenant des colorants rouges, violets ou bleus (qui pourraient tacher le côlon et interférer avec le test).
• Arrêtez de prendre certains médicaments (anti-inflammatoires non stéroïdiens ou anticoagulants) pendant un certain temps avant l’intervention, en fonction de vos risques individuels de saignement et de coagulation sanguine.
• Faire en sorte que quelqu’un vous reconduise chez vous après l’intervention.

Pour nettoyer complètement votre côlon, votre médecin vous fera subir une préparation intestinale, généralement avec un laxatif liquide, comme Golytely (polyéthylène glycol). Bien qu’il existe différents types de préparations intestinales, elles provoquent toutes plusieurs heures de diarrhée aqueuse, alors assurez-vous d’avoir un accès facile à une salle de bain.

À quoi s’attendre le jour de votre intervention

Une coloscopie dure environ 30 minutes.

Voici un bref résumé, du début à la fin, de ce à quoi vous pouvez vous attendre pendant la procédure :

• Après avoir revêtu une blouse d’hôpital, une infirmière prendra vos signes vitaux et vous posera une intraveineuse périphérique dans le bras ou la main.
• Une fois dans la salle d’intervention, on vous demandera de vous allonger sur le côté gauche, les genoux pliés. Des sédatifs et des analgésiques vous seront ensuite administrés, sous forme de pilules ou par voie intraveineuse. Ce type d’anesthésie est appelé « sommeil crépusculaire » et est différent de l’anesthésie générale.
• Bien que de nombreuses personnes dorment pendant l’intervention, vous pouvez parfois vous réveiller. Cela dit, vous serez très détendue.
• Lorsque vous serez suffisamment endormi, le médecin insérera le coloscope dans votre rectum et commencera à faire avancer le scope vers le haut dans votre côlon. Pour obtenir une vue plus claire, de l’air sera pompé à travers le coloscope afin d’ouvrir le passage intestinal (ce qui permet une bonne visualisation). Si vous êtes éveillé, vous pouvez ressentir des crampes ou des ballonnements pendant cette période.
• Si vous remarquez des régions anormales, une biopsie (échantillon de tissu) peut être effectuée à l’aide d’un outil spécial sur le coloscope. De même, si des polypes sont découverts, ils peuvent être enlevés à l’aide d’une boucle métallique spéciale sur le scope. Vous ne sentirez rien lors d’une biopsie ou de l’ablation d’un polype.
• Une fois l’intervention terminée, le médecin retirera le coloscope et vous serez emmené dans une salle de réveil.

Salle de réveil

Au fur et à mesure que votre sédatif se dissipe, vous serez observé dans une zone de récupération pendant environ une heure. Vous pouvez vous réveiller peu après l’intervention ou vous pouvez être somnolent pendant un certain temps. En raison des médicaments utilisés pour le sommeil crépusculaire, la plupart des gens ne se souviennent pas de l’examen.

Lorsque vous serez éveillé et alerte, votre intraveineuse sera retirée et votre infirmière vous offrira probablement un peu de nourriture (comme des biscuits et du jus) avant de rentrer chez vous.

N’oubliez pas que vous pouvez vous sentir somnolent pendant les 24 heures qui suivent votre coloscopie, vous ne devez donc pas conduire ou faire fonctionner des machines pendant cette période. En raison des effets transitoires de l’anesthésie sur la mémoire, il est également recommandé d’éviter de prendre des décisions importantes, comme signer des documents juridiques, avant le lendemain de l’intervention.

Bien que vous puissiez reprendre la plupart de vos activités quotidiennes ordinaires et votre régime alimentaire habituel juste après la coloscopie, vous devez éviter l’alcool et les activités physiques intenses pendant au moins 24 heures.

Quand demander des soins médicaux

Après une coloscopie, vous pouvez ressentir un léger ballonnement, des douleurs de gaz ou même une petite quantité de sang lors de votre première selle. N’oubliez pas de contacter votre médecin si vous présentez l’un des symptômes suivants :

• Fièvre ou frissons
• Passage fréquent de sang ou de caillots de sang dans les selles
• Douleurs abdominales, gonflement ou durcissement
• Une incapacité à faire passer le gaz
• Nausées et vomissements
• Étourdissements ou évanouissements
• Difficultés respiratoires, gonflement des jambes ou douleurs thoraciques

Soins de longue durée

Les éventuels soins de suivi dépendront des résultats de votre coloscopie, que vous devriez recevoir ou dont vous devriez entendre parler dans les sept à dix jours suivant l’intervention.

Une fois les résultats obtenus, si votre coloscopie est tout à fait normale et que vous avez un risque moyen de développer un cancer du côlon, une coloscopie de suivi sera généralement recommandée dans dix ans.

En revanche, si un polype ou un morceau de tissu anormal est trouvé et enlevé, il sera envoyé à un pathologiste pour évaluation afin de déterminer s’il est cancéreux, précancéreux ou non cancéreux.

En fonction de vos résultats, une nouvelle coloscopie peut être recommandée pendant un à dix ans, en fonction de divers facteurs, comme la taille et le type de polype trouvé.

Si un cancer est détecté, vous devrez faire un suivi avec un oncologue pour déterminer le stade du cancer du côlon et établir un plan de traitement. De même, d’autres conditions médicales, telles qu’une maladie inflammatoire de l’intestin, peuvent justifier un suivi étroit avec un gastro-entérologue et/ou des tests supplémentaires.

En Résumé

En effet, subir une coloscopie n’est pas quelque chose que la plupart des gens attendent avec impatience. Il s’agit cependant d’un test de dépistage et de diagnostic incroyablement utile, ainsi que d’un test qui est dans l’ensemble très sûr et simple.

Si vous ou un de vos proches vous préparez à subir une coloscopie, utilisez les informations ci-dessus pour vous rassurer et vous réconforter. N’oubliez pas non plus de faire un suivi après votre test. Ne présumez pas que tout va bien si vous n’avez pas de nouvelles de votre médecin.