Qu’est-ce qu’un polype du côlon ?

Un polype est une masse de tissu qui se développe sur la paroi interne d’un organe creux. Les polypes peuvent apparaître à de nombreux endroits du corps, notamment dans le nez, les oreilles, la gorge ou l’utérus. Le polype le plus courant est un polype du côlon, également appelé polype du côlon ou polypes colorectal. On estime que 15 à 40 % des adultes ont des polypes du côlon, qui sont plus fréquents chez les personnes âgées et les hommes.

Les polypes du côlon sont les précurseurs du cancer colorectal, la deuxième cause de décès par cancer aux États-Unis. Comme le risque qu’un polype particulier devienne malin augmente avec la taille, il est important de procéder à un dépistage régulier et à une ablation précoce.

Faites-vous dépister pour prévenir le cancer colorectal.

 » En 2020, on estime que 147 950 personnes seront diagnostiquées avec un cancer colorectal et que 53 200 mourront de la maladie. « 

Anatomie et types de polypes du côlon

Le côlon est la plus grande partie du gros intestin, qui s’étend de l’extrémité de l’intestin grêle au rectum. Il comporte quatre sections :

• Le côlon ascendant, qui commence par une structure en forme de sac appelée le cæcum, est situé sur le côté inférieur droit de l’abdomen et s’incurve à gauche sous le foie.
• Le côlon transverse s’étend sur l’abdomen et se courbe vers le haut à côté de l’estomac, du côté gauche du corps.
• Côlon descendant descend jusqu’au bassin, où il s’incurve sous l’intestin grêle.
• Le côlon sigmoïde est la dernière section en forme de S, qui se raccorde au rectum.

Les polypes du côlon sont des excroissances anormales qui peuvent se localiser dans n’importe quelle partie de la paroi interne du côlon, mais on les trouve le plus souvent dans le rectum et sur le côté gauche du côlon. La plupart des polypes sont bénins, mais avec le temps, certains peuvent devenir cancéreux.

Les polypes du côlon sont soit plats (polypes sessiles du côlon), soit munis d’un pédoncule (polypes pédonculés du côlon). Il existe cinq types de polypes du côlon, le plus courant étant adénomateux. Le type adénomateux représente 70 % de tous les polypes du côlon. Presque tous les polypes malins commencent par être adénomateux, mais le processus d’évolution vers le cancer prend généralement de nombreuses années.

Symptômes de la polype du côlon

Pour la plupart des gens, les polypes du côlon ne provoquent pas de symptômes, c’est pourquoi le dépistage est recommandé. Toutefois, lorsque des symptômes se manifestent, ils peuvent inclure:

• Saignement du rectum après une selle, se manifestant sous forme de sang sur le papier toilette ou les sous-vêtements.
• La présence de sang dans les selles, qui peut donner des stries rouges ou un aspect noir.
• Une constipation ou une diarrhée qui dure plus d’une semaine
• Une perte de poids inexpliquée
• La fatigue, car les saignements des polypes du côlon peuvent provoquer une anémie.
• Douleur abdominale (rare)

D’autres problèmes de santé peuvent également être à l’origine de ces symptômes. Toutefois, si vous avez des saignements du rectum ou du sang dans les selles, vous devez contacter votre médecin immédiatement.

Les causes des polypes du côlon

Les facteurs de risque pour le développement de polypes du côlon comprennent l’âge, le mode de vie et les antécédents médicaux personnels et familiaux :

• Plus de 45 ans
• Le surpoids
• Consommation excessive d’alcool
• Fumer
• Manger des aliments gras et transformés et une quantité excessive de viande rouge
• Ne pas faire de sport
• Antécédents personnels ou familiaux de polypes du côlon ou de cancer colorectal
• Antécédents personnels de maladies intestinales inflammatoires, telles que la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn

Deux anomalies génétiques augmentent considérablement le risque de polypes du côlon et de cancer colorectal : le syndrome de Lynch et la polypose adénomateuse familiale classique.

Syndrome de Lynch

Le syndrome de Lynch, également connu sous le nom de cancer colorectal héréditaire sans polypose (HNPCC), est l’un des syndromes de cancer héréditaire les plus courants. Jusqu’à 1 personne sur 300 peut être porteuse d’une altération d’un gène associé au syndrome de Lynch.

On estime que 3 à 5 % de tous les cas de cancer colorectal sont causés par le syndrome de Lynch. Les personnes atteintes de cette maladie courent également un risque plus élevé de développer d’autres cancers et sont plus susceptibles d’être diagnostiquées à un jeune âge.

Polypose adénomateuse familiale classique

La polypose adénomateuse familiale classique (PAF ou PAF classique) est causée par une mutation du gène de la polypose adénomateuse coli (APC). Les personnes atteintes de cette maladie ont un risque accru de développer un cancer colorectal ou d’autres cancers du tube digestif au cours de leur vie.

La PPA est diagnostiquée lorsqu’une personne développe plus de 100 polypes adénomateux du côlon. L’âge moyen d’apparition des polypes chez les personnes atteintes de PAF se situe au milieu de l’adolescence, la plupart des personnes atteintes développant de multiples polypes du côlon avant l’âge de 35 ans.

On estime qu’une personne sur 7 000 à une sur 22 000 souffre de PAF, et que moins de 1 % de tous les cancers colorectaux sont causés par cette maladie. Bien que la PAF soit transmise de génération en génération dans une famille, environ 30 % des personnes atteintes de PAF n’ont pas d’antécédents familiaux de cette maladie.

Diagnostic des polypes du côlon

L’American Cancer Society recommande que les adultes âgés de 45 à 75 ans se soumettent à un dépistage du cancer colorectal8. La décision de se faire dépister après 75 ans doit être prise individuellement en consultation avec votre médecin.

Les personnes présentant un risque accru doivent consulter leur médecin pour savoir quand commencer le dépistage, quel test utiliser et quelle en est la fréquence. Le risque accru comprend:

• Antécédents personnels ou familiaux de polypes du côlon ou de cancer colorectal
• Une histoire personnelle de maladie intestinale inflammatoire
• Anomalies génétiques familiales (syndrome de Lynch et polypose adénomateuse familiale)
• Avoir des symptômes qui peuvent être indicatifs de polypes ou de cancer colorectal, comme des saignements rectaux.

Le groupe de travail identifie plusieurs tests de dépistage qui peuvent être utilisés pour trouver des polypes ou un cancer colorectal, y compris les tests de selles, la sigmoïdoscopie flexible, la coloscopie et la coloscopie virtuelle.

Tests de selles 

Il s’agit notamment de l’un des éléments suivants :

• Le test de sang occulte fécal à base de gaïac (RSOSg) utilise le gaïac chimique pour détecter le sang dans les selles. Un kit de test vous est fourni et, à domicile, vous prélevez une petite quantité de selles. Vous rapportez le kit de test au médecin ou à un laboratoire, où les échantillons de selles sont analysés pour détecter la présence de sang. Fréquence : Une fois par an.
• Test immunochimique fécal (FIT) utilise des anticorps pour détecter la présence de sang dans les selles. Fréquence : Une fois par an : Une fois par an.
• Le test FIT-ADN (également appelé test ADN des selles) combine le FIT avec un test qui détecte l’ADN altéré dans les selles. Pour ce test, vous prélevez une selle entière et l’envoyez à un laboratoire, où elle est contrôlée pour détecter les cellules cancéreuses. Fréquence : Tous les ans ou tous les trois ans.

Sigmoïdoscopie flexible

Un tube fin et flexible est inséré dans le rectum pour examiner le dernier tiers du gros intestin (côlon sigmoïde) à la recherche de polypes ou de cancer.

Fréquence : Tous les cinq ans, ou tous les dix ans avec un FIT chaque année.

Coloscopie

Une procédure dans laquelle un long, mince et flexible tube est inséré à travers le rectum et dans le côlon. Le tube est muni d’une caméra qui affiche des images sur un écran. Pendant l’examen, le médecin peut trouver et enlever la plupart des polypes et certains cancers.

La coloscopie est également utilisée comme test de suivi si un élément inhabituel est découvert lors d’un des autres tests de dépistage.

Fréquence : Tous les 10 ans (pour les personnes dont le cancer colorectal n’a pas augmenté).

Colonographie par tomodensitométrie (coloscopie virtuelle)

La colonographie par tomographie assistée par ordinateur (CT), également appelée coloscopie virtuelle, utilise des radiations pour créer des images du côlon entier, qui sont affichées sur un écran d’ordinateur pour que le médecin puisse les analyser.

Fréquence : Tous les cinq ans.

 » De nombreux facteurs sont pris en considération pour déterminer le test de diagnostic qui vous convient le mieux, notamment votre état de santé, les facteurs de risque, la probabilité que vous passiez le test et les ressources locales. Parlez à votre médecin de vos options et de vos préférences.  « 

Traitement des polypes du côlon

Bien que la coloscopie virtuelle permette de visualiser l’ensemble du côlon, la coloscopie est la seule procédure qui permet à la fois de visualiser et d’enlever les polypes.

L’ablation des polypes est effectuée en ambulatoire et est appelée polypectomie. Différentes techniques sont disponibles.

La pince froide et la pince à froid ont été les méthodes de polypectomie de choix pour les petits polypes, et la pince à chaud a été la méthode de choix pour les gros polypes. La polypectomie pour les polypes du côlon difficiles à enlever peut nécessiter l’utilisation de dispositifs spéciaux et de techniques avancées.

Les complications possibles mais peu fréquentes d’une polypectomie sont les saignements ou la perforation du côlon. Les saignements peuvent être immédiats ou différés de plusieurs jours. La perforation, qui est un trou ou une déchirure dans le côlon, peut souvent être réparée à l’aide de clips pendant l’intervention.

Si un polype est découvert, il sera envoyé à un laboratoire après son ablation pour évaluation. Votre médecin vous recommandera un calendrier de suivi en fonction du nombre, de la taille et du type de polypes, ainsi que de vos facteurs de risque personnels.

Pronostic

Une fois qu’un polype du côlon est complètement enlevé, il revient rarement. Cependant, comme au moins 30 % des patients développent de nouveaux polypes après l’ablation, un dépistage de suivi sera recommandé.

En fonction de votre état de santé, certains médecins recommandent de prendre quotidiennement de l’aspirine ou d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), car ils peuvent réduire le risque de formation de nouveaux polypes.

Le maintien de bonnes habitudes alimentaires, d’exercice et de consommation d’alcool contribuera également à réduire le risque de développer des polypes du côlon.

Prévention

Certains facteurs de risque, tels que l’âge et la génétique, ne peuvent être modifiés. Les habitudes de vie qui augmentent les risques de développer des polypes du côlon peuvent cependant être modifiées pour réduire le risque :

• Perdre du poids et maintenir un poids sain
• Ne fumez pas.
• Limiter la consommation d’alcool.
• Évitez les aliments gras et transformés et limitez la consommation de viande rouge.
• Mangez au moins trois à cinq portions de fruits et légumes par jour.
• Faites de l’exercice, y compris 150 minutes d’activité aérobie modérée et deux séances hebdomadaires de renforcement musculaire.

En résumé

Le dépistage des polypes du côlon n’est pas une procédure que tout le monde apprécie. Cependant, il faut garder à l’esprit que le cancer colorectal est la deuxième cause de décès par cancer. Le dépistage de routine permet de sauver de nombreuses vies, dont la vôtre. Les avantages l’emportent sans aucun doute sur les inconvénients.