Un sifflement aigu, un bourdonnement, un grésillement. Aucun bruit n’existe autour de vous, et pourtant vous l’entendez. Les acouphènes touchent une part importante de la population, selon les sources environ une personne sur dix. Ils gênent le sommeil, la concentration et l’humeur. Certains les oublient vite. D’autres en souffrent beaucoup.

Dans cet article, nous expliquons d’où viennent les acouphènes. Nous passons en revue les traitements reconnus et ce que disent les études sur les produits naturels. Nous indiquons aussi les situations qui demandent une consultation rapide.

Qu’est-ce qu’un acouphène ?

Un acouphène est la perception d’un bruit sans source extérieure. Il peut ressembler à un sifflement, un bourdonnement, un tintement ou un battement. Il touche une oreille ou les deux. Il dure quelques secondes ou persiste pendant des années.

Dans la plupart des cas, il accompagne une baisse d’audition, même légère et parfois non ressentie. Le cerveau semble alors « combler » le silence en produisant un bruit.

Quelles sont les causes des acouphènes ?

Les causes sont variées. Les plus courantes sont :

• l’exposition à des bruits forts (concert, travail, casque audio) 
• le vieillissement de l’oreille interne 
• un bouchon de cérumen 
• une infection de l’oreille 
• la maladie de Ménière 
• l’hypertension et certains troubles vasculaires 
• certains médicaments (fortes doses d’aspirine, certains antibiotiques ou anticancéreux) 
• le stress, la fatigue et l’anxiété, qui amplifient la gêne 
• plus rarement, une tumeur bénigne du nerf de l’audition.

Pour comprendre le lien avec la tension, lisez notre article sur la pression artérielle.

Les acouphènes sont-ils dangereux ?

Dans la grande majorité des cas, non. Ils signalent le plus souvent un petit problème d’oreille. Mais ils doivent être examinés, car ils peuvent révéler une cause à traiter.

• un acouphène isolé et passager est fréquent et sans gravité 
• un acouphène qui dure plus de quelques jours mérite un avis médical 
• un acouphène avec perte d’audition brutale est une urgence.

Précision : la surdité brusque est une urgence, car plus le traitement commence tôt, plus les chances de récupérer l’audition augmentent. Une apparition soudaine d’un bruit aigu dans une oreille, avec baisse de l’audition, impose de consulter dans les 24 à 72 heures, voire immédiatement en cas de choc ou de bruit intense. En cas de doute, appelez votre médecin ou le 15.

Quels sont les traitements des acouphènes ?

Aucun traitement ne fait disparaître tous les acouphènes. Mais plusieurs approches aident à mieux vivre avec.

• Traiter la cause : retrait d’un bouchon de cérumen, traitement d’une infection, ajustement d’un médicament, contrôle de la tension 
• L’appareillage auditif, utile en cas de perte d’audition associée 
• La thérapie sonore, qui utilise des sons de fond ou de la musique pour réduire la perception du bruit 
• Les thérapies cognitives et comportementales (TCC), qui aident à réduire la détresse et favorisent l’habituation 
• Le suivi psychologique et la gestion de l’anxiété ou des troubles du sommeil, si besoin.

Quelles habitudes aident au quotidien ?

• évitez le silence total. Un fond sonore doux, comme une musique calme, aide 
• protégez vos oreilles dans les environnements bruyants 
• baissez le volume du casque 
• limitez le café, l’alcool et le tabac, qui peuvent aggraver la gêne chez certaines personnes 
• bougez régulièrement 
• dormez suffisamment. Notre guide sur l’insomnie donne des repères 
• apprenez à vous détendre.

Que disent les études sur les remèdes naturels ?

Beaucoup de produits promettent de « faire taire » les acouphènes. Soyons prudents.

• Le ginkgo biloba est le plus connu. Les revues d’études ne montrent pas de bénéfice net sur les acouphènes. Il peut interagir avec les anticoagulants. Pour approfondir, lisez notre article sur le ginkgo biloba 
• Le zinc, la mélatonine et les vitamines ont été testés, avec des résultats variables et limités. Découvrez notre article sur le zinc 
• L’acupuncture a fait l’objet d’essais de qualité inégale. Les preuves ne permettent pas de conclure. Voyez ce qu’en dit la science dans notre article sur l’acupuncture 
• La relaxation, la méditation, le tai chi et le qi gong réduisent la tension et la détresse. Leur effet sur le bruit lui-même n’est pas démontré, mais ils aident à mieux le supporter. Découvrez le Tai Chi et le Qi Gong ;
• Les produits « miracle » vendus en ligne ne reposent sur aucune preuve solide. Méfiez-vous des promesses de guérison.

Le stress aggrave-t-il les acouphènes?

Oui, il les rend souvent plus gênants.

• le stress et l’anxiété augmentent l’attention portée au bruit 
• la fatigue et le manque de sommeil renforcent la gêne 
• un cercle vicieux s’installe : le bruit stresse, et le stress amplifie le bruit 
• la détente rompt ce cercle.

Précision : cela ne veut pas dire que les acouphènes sont « dans la tête ». Le bruit est réel pour la personne. Mais le cerveau joue un rôle majeur dans la façon dont on le vit. C’est pourquoi les TCC et la thérapie sonore donnent de bons résultats chez beaucoup de patients. Notre article sur le GABA explique le rôle d’un messager calmant du cerveau, sans promettre de lien direct avec les acouphènes.

Quelles précautions respecter ?

• n’utilisez pas de cotons-tiges pour retirer le cérumen 
• ne prenez pas de compléments sans avis si vous êtes sous traitement 
• limitez l’aspirine à forte dose sans avis 
• ne cédez pas aux produits miracles 
• signalez à votre médecin tout nouveau médicament, car certains provoquent des acouphènes.

Quand consulter pour des acouphènes ?

Consultez votre médecin ou un ORL si :

• les acouphènes durent plus de quelques jours 
• ils s’accompagnent d’une baisse de l’audition 
• ils sont d’un seul côté 
• ils battent au rythme du cœur 
• vous avez des vertiges ou des troubles de l’équilibre 
• ils gênent votre sommeil ou votre moral.

Consultez en urgence si :

• une surdité apparaît brutalement 
• le bruit survient après un choc à la tête ou un bruit très fort 
• vous avez de la fièvre, une douleur intense à l’oreille ou un écoulement 
• vous présentez une faiblesse, des troubles de la parole ou de la vision.

Appelez le 15 ou le 112 en cas de signe neurologique.

En conclusion

Les acouphènes sont fréquents, et ils se vivent mieux avec un accompagnement adapté. Le traitement de la cause, la thérapie sonore et les TCC aident beaucoup. Les remèdes naturels, eux, n’ont pas démontré leur efficacité.

Alors, faites contrôler votre audition, protégez vos oreilles et gérez votre stress. Et consultez sans attendre en cas de surdité brusque.

Avis de non-responsabilité : Cet article est proposé à titre uniquement informatif et ne constitue en aucun cas un diagnostic, une guérison ou un traitement d’une pathologie. Nous vous conseillons de toujours consulter un professionnel de santé qualifié. Nous ne faisons aucune déclaration de santé publique.