Utiliser l’aspirine pour prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux

L’aspirine (Acide acétylsalicylique) est un analgésique et un anti-inflammatoire couramment utilisé qui peut aider à réduire le risque d’événements cardiovasculaires, tels que les crises cardiaques (infarctus du myocarde) et les accidents vasculaires cérébraux. Depuis de nombreuses années, les experts recommandent fortement l’aspirine quotidienne pour la plupart des personnes ayant déjà eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, et des études cliniques ont démontré que l’aspirine améliorait considérablement leur état.

Mais les mêmes experts se sont penchés sur la question de savoir si les personnes qui n’ont pas eu de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, mais qui présentent des facteurs de risque importants pour ces événements, devraient également prendre de l’aspirine à titre prophylactique. Une analyse des données disponibles, publiée en 2019, montre que l’aspirine peut effectivement réduire le risque cardiovasculaire chez ces personnes  mais seulement au prix d’une augmentation substantielle du risque d’hémorragie potentiellement mortelle.

 » En fin de compte, pour la plupart des personnes qui présentent des facteurs de risque cardiovasculaire mais qui n’ont jamais eu de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, la question de savoir s’il faut prendre de l’aspirine prophylactique est proche. Ce sera une idée raisonnable pour certains, mais pas pour d’autres, et c’est une décision individuelle qui doit être prise en collaboration avec votre médecin. « 

Comment l’aspirine peut aider à prévenir les événements cardiovasculaires

Les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux se produisent souvent lorsqu’un caillot de sang se forme soudainement dans l’une des artères qui fournissent l’oxygène au cœur ou au cerveau. Ces caillots sanguins anormaux se produisent généralement lorsqu’une plaque se rompt dans la paroi d’une artère. Le caillot peut obstruer la circulation sanguine, ce qui entraîne des dommages au cœur (crise cardiaque) ou au cerveau (accident vasculaire cérébral).

L’aspirine inhibe la formation de ces dangereux caillots sanguins en interférant avec l’action des plaquettes sanguines et peut donc contribuer à prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

En outre, ces dernières années, des preuves se sont accumulées qui suggèrent qu’une thérapie à long terme à faible dose d’aspirine peut réduire le risque de mourir d’un cancer. La combinaison de la réduction du risque cardiovasculaire et de la réduction du risque de cancer fait de l’aspirine à faible dose une forme potentiellement attrayante de médecine préventive si les effets secondaires peuvent être évités.

Les effets secondaires de l’aspirine

Les avantages potentiels de l’aspirine doivent toujours être mis en balance avec les effets secondaires potentiels. Les principaux effets secondaires de l’aspirine sont les maux d’estomac et les saignements saignements de nez, saignements gastro-intestinaux et hémorragies cérébrales (accidents cérébrovasculaires hémorragiques). Il est clair que les saignements provoqués par l’aspirine peuvent mettre la vie en danger, et c’est ce qui rend l’aspirine prophylactique controversée.

Il est certain qu’une personne présentant un risque accru de saignement (comme des antécédents d’ulcères gastro-duodénaux ou d’attaque hémorragique) devrait essayer d’éviter l’aspirine. Mais il n’est pas toujours possible de prévoir à l’avance les saignements potentiellement mortels provoqués par l’aspirine, et toute personne qui prend ce médicament présente au moins un certain risque accru d’épisodes hémorragiques.

Utilisation générale de l’aspirine pour réduire les risques cardiaques

Dans plusieurs cas, il a été démontré que l’utilisation de l’aspirine améliore les résultats cardiovasculaires globaux et elle est actuellement recommandée :

L’aspirine peut sauver la vie de personnes souffrant de syndromes coronariens aigus. Toute personne qui pense être victime d’une crise cardiaque doit prendre 162 ou 325 mg d’aspirine immédiatement (soit un demi-comprimé ou un comprimé entier d’aspirine pour adulte), juste après avoir appelé le 911.

Il est fortement recommandée aux personnes qui ont déjà eu une crise cardiaque, qui souffrent d’angine, qui ont subi une angioplastie ou un stent, ou qui ont subi un pontage coronarien. Chez ces personnes, entre 75 et 100 mg d’aspirine par jour peuvent aider à prévenir d’autres crises cardiaques.

L’aspirine est recommandée pour de nombreuses personnes (mais pas toutes) qui ont eu récemment un accident vasculaire cérébral ou un accident ischémique transitoire (AIT, ou « mini-accident vasculaire cérébral »). Certains accidents vasculaires cérébraux sont causés principalement par des hémorragies dans le cerveau, plutôt que par des caillots sanguins dans les artères, et l’aspirine n’est généralement pas recommandée pour ce type d’accident. Si vous avez eu un accident vasculaire cérébral ou un accident ischémique transitoire, vous devriez demander à votre médecin si l’aspirine vous serait bénéfique.

Qu’en est-il de l’aspirine pour la prévention primaire?

Sont utilisation chez les personnes qui n’ont pas de maladie cardiaque manifeste, mais qui ont un risque élevé d’avoir un événement cardiovasculaire, est appelée prévention primaire. On sait depuis de nombreuses années que l’aspirine quotidienne peut améliorer les résultats cardiovasculaires chez ces personnes, mais l’ampleur du bénéfice est moindre que pour les personnes souffrant d’une maladie cardiovasculaire avérée. Ainsi, chez ces personnes, le bénéfice potentiel de l’aspirine peut être contrebalancé par les risques potentiels.

Une méta-analyse de 13 essais cliniques, publiée en 2019, a confirmé que lorsque l’aspirine est utilisée pour la prévention primaire des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, son efficacité peut être modeste.

Les personnes présentant un risque accru de maladie cardiovasculaire qui ont été randomisées pour suivre un traitement à l’aspirine ont enregistré une modeste réduction de 11 % des événements cardiovasculaires mais elles ont également connu une augmentation de 43% des épisodes d’hémorragie majeure (saignement GI grave, hémorragie intracrânienne, nécessitant une transfusion ou une hospitalisation). Une fois tous les événements cliniques compilés et analysés, les probabilités qu’un individu ait un avantage par rapport à un inconvénient de l’aspirine dans cette analyse étaient à peu près équivalentes.

En 2018, une étude publiée dans The Lancet a suggéré que la faible dose typique (75-100 mg) d’aspirine qui a été largement utilisée pour la prévention primaire n’est efficace que pour les personnes pesant moins de 70 kg. Il est logique que la dose optimale d’aspirine puisse être liée à la taille du corps et que les personnes qui pèsent plus de 70 kg puissent avoir besoin d’une dose complète d’aspirine pour réaliser une réduction du risque. Peut-être que si une dose « optimale » d’aspirine était utilisée, le rapport entre les dommages et les bénéfices serait amélioré. Les études qui seraient nécessaires pour évaluer cette hypothèse n’ont pas encore été menées.

Sur la base de ces études plus récentes, les lignes directrices de l’American Heart Association et de l’American College of Cardiology sur l’aspirine prophylactique ont été modifiées début 2019. Pour les personnes qui n’ont pas de maladie cardiovasculaire, l’aspirine à faible dose est désormais généralement déconseillée, sauf si leur risque cardiaque est jugé très élevé et leur risque de saignement faible. En outre, les nouvelles lignes directrices précisent que l’aspirine prophylactique ne doit pas être utilisée chez les personnes de plus de 70 ans, à moins qu’elles ne souffrent d’une maladie cardiaque avérée ou de diabète.

Utilisation chez les personnes diabétiques

Les diabétiques qui ont eu une crise cardiaque, une angine ou un accident vasculaire cérébral devraient prendre de l’aspirine comme toute autre personne ayant eu ces événements cardiovasculaires. Et jusqu’à récemment, l’aspirine prophylactique quotidienne était également fortement recommandée pour la plupart des diabétiques de plus de 40 ans, même s’ils n’avaient pas d’antécédents de maladie cardiovasculaire. Mais cette recommandation a maintenant changé.

Sur la base d’informations provenant d’essais cliniques récents, l’American Diabetic Association, l’American Heart Association et l’American College of Cardiology recommandent désormais l’administration prophylactique d’aspirine à faible dose (75 à 162 mg/jour) uniquement aux hommes diabétiques de plus de 50 ans et aux femmes diabétiques de plus de 60 ans qui présentent au moins un facteur de risque supplémentaire de maladie cardiovasculaire (en plus du diabète), comme de lourds antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire, le tabagisme, une augmentation des lipides sanguins ou une hypertension artérielle. Cette recommandation plus prudente pour les personnes diabétiques est liée à de nouvelles preuves que les saignements gastro-intestinaux avec l’aspirine peuvent être plus fréquents chez les diabétiques.

Rôle dans la réduction du risque de cancer

Ces dernières années, plusieurs études ont suggéré que la prise quotidienne d’aspirine à faible dose sur une longue période (au moins 5 ans) est associée à une réduction du risque de mourir d’un cancer, en particulier du cancer du colon et d’un lymphome. Le potentiel de l’aspirine à réduire le risque de cancer conduit à une énième réévaluation des recommandations générales sur la thérapie prophylactique par aspirine. Par exemple, en raison des avantages combinés de l’aspirine à faible dose pour le système cardiovasculaire et le cancer, l’American College of Chest Physicians (ACCP) a recommandé en 2012 que pratiquement toutes les personnes de plus de 50 ans prennent de l’aspirine à faible dose, sauf si elles présentent un risque d’hémorragie exceptionnellement élevé.

Si la position de l’ACCP pourrait bien finir par être adoptée par d’autres groupes d’experts, l’ACCP est actuellement la seule organisation spécialisée à s’être ralliée à cette recommandation générale. D’autres organisations spécialisées et groupes d’experts (tels que le United States Preventive Services Task Force) appellent encore à la prudence (en raison du risque de saignement) et recommandent vivement aux patients et à leurs médecins de décider individuellement si l’aspirine prophylactique est une bonne idée.

En Résumé

Dans de bonnes circonstances, l’aspirine peut être d’une grande aide dans la prévention d’événements cardiovasculaires graves tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, et elle peut réduire le risque de mourir de certains types de cancer. Malheureusement, le risque d’hémorragie grave associé à l’aspirine prophylactique semble souvent l’emporter sur les avantages potentiels pour la plupart des gens. Par conséquent, l’aspirine prophylactique n’est actuellement pas recommandée pour la plupart des gens. Toutefois, si vous présentez des facteurs de risque importants de maladie cardiovasculaire, vous devriez en discuter avec votre médecin.