Qu’est-ce que l’athérosclérose ?

L’athérosclérose est le rétrécissement des artères dû à l’accumulation de plaque sur les parois des artères.

Les artères transportent le sang du cœur au reste du corps. Ils sont tapissés d’une fine couche de cellules qui les maintient lisses et permet au sang de circuler facilement. C’est ce qu’on appelle l’endothélium.

L’athérosclérose commence lorsque l’endothélium est endommagé, permettant au type nocif de cholestérol de s’accumuler dans la paroi artérielle.

L’organisme envoie un type de globules blancs pour nettoyer ce cholestérol, mais, parfois, les cellules restent coincées au site affecté.

Avec le temps, la plaque peut s’accumuler, constituée de cholestérol, de macrophages, de calcium et d’autres substances provenant du sang.

Parfois, la plaque pousse jusqu’à une certaine taille et cesse de grandir, ne causant aucun problème à l’individu. Cependant, il arrive parfois que la plaque obstrue l’artère, ce qui perturbe le flux sanguin autour du corps. Cela rend les caillots sanguins plus probables, ce qui peut entraîner des conditions mettant la vie en danger.

Dans certains cas, la plaque finit par s’ouvrir. Si cela se produit, les plaquettes s’accumulent dans la région atteinte et peuvent se coller les unes aux autres, formant des caillots sanguins. Cela peut bloquer l’artère et entraîner des complications potentiellement mortelles, comme un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.

La maladie peut affecter l’arbre artériel dans son ensemble, mais elle affecte surtout les artères plus grandes et à haute pression.

Symptômes de l’athérosclérose

Les premiers signes d’athérosclérose peuvent commencer à se manifester à l’adolescence, avec des stries de globules blancs sur la paroi artérielle. Le plus souvent, il n’y a aucun symptôme jusqu’à ce qu’une plaque se rompe ou que le flux sanguin soit très restreint. Cela prend généralement de nombreuses années pour se produire.

Les symptômes dépendent des artères touchées.

Artères carotides

Les artères carotides fournissent le sang au cerveau. Un apport sanguin limité peut entraîner un accident vasculaire cérébral et une personne peut éprouver une gamme de symptômes à la suite d’une athérosclérose dans cette région, notamment :

• Faille
• Difficulté à respirer
• Casse-tête
• Engourdissement du visage
• Paralysie

Artères coronaires

Les artères coronaires fournissent le sang au cœur. Lorsque l’apport sanguin au cœur est limité, il peut causer de l’angine et une crise cardiaque.

Les symptômes comprennent :

• Vomissement
• Anxiété extrême
• Douleur thoracique
• Toussant
• Sentiment de faiblesse
• Artères rénales

Les artères rénales fournissent le sang aux reins. Si l’approvisionnement en sang devient limité, il y a un risque sérieux de développer une maladie rénale chronique.

La personne atteinte d’un blocage de l’artère rénale peut en être atteinte :

• Perte d’appétit
• Enflure des mains et des pieds
• Difficulté à se concentrer

Traitement de l’athérosclérose

Le traitement de l’athérosclérose est important pour prévenir les complications.

Les options de traitement comprennent des changements de mode de vie, divers médicaments et des interventions chirurgicales. Cependant, il est important qu’un médecin diagnostique correctement l’athérosclérose pour s’assurer que les artères retrouvent leur pleine capacité.

Diagnostic

Ceux qui sont à risque de développer l’athérosclérose devraient être testés parce que les symptômes ne se manifestent pas avant que la maladie cardiovasculaire se développe. Le diagnostic sera fondé sur les antécédents médicaux, les résultats des tests et un examen physique.

D’autres tests incluent :

Analyses sanguines

Ceux-ci mesurent la quantité de sucre, de gras et de protéines qu’il y a dans le sang. S’il y a des niveaux élevés de gras et de sucre, cela pourrait indiquer un risque accru d’athérosclérose.

Examen physique

Le médecin écoutera à l’aide d’un stéthoscope les artères pour identifier s’il y a des sifflement dû à une circulation sanguine irrégulière. Si cela se produit, cela peut signifier qu’il y a de la plaque qui obstrue la circulation sanguine.Il peut aussi y avoir un pouls très faible sous la région de l’artère qui s’est rétrécie. Parfois, il n’y a pas de pouls détectable.Un membre atteint peut avoir une tension artérielle anormalement basse. Il peut y avoir un renflement pulsatile derrière le genou ou dans l’abdomen, indiquant la présence d’un anévrisme. Lorsque la circulation sanguine est limitée, les plaies peuvent également ne pas guérir correctement. Le médecin peut vérifier la présence de ce type de plaie.

Ultrasons : Un échographe peut vérifier la tension artérielle à différentes parties du corps. Les changements de pression indiquent où les artères peuvent avoir un débit sanguin obstrué.

Scanner : Ceci peut être utilisé pour trouver les artères qui sont durcies et rétrécies.

Les personnes à risque de développer l’athérosclérose se feront probablement dire par leur médecin de changer leur mode de vie et de maintenir un poids santé. Dans certains cas, le traitement peut inclure des médicaments ou une chirurgie.

Options de traitement

La gamme de traitements pour l’athérosclérose comprend :

Changements de mode de vie : Ces programmes mettent l’accent sur la gestion du poids, l’activité physique et une alimentation saine. Un médecin peut recommander de manger des aliments riches en fibres solubles et de limiter la consommation de graisses saturées, de sodium et d’alcool.

Médicaments : Les antiplaquettaires peuvent prévenir l’accumulation de plaque ou aider à prévenir la formation de caillots sanguins. D’autres, comme les statines, peuvent être prescrites pour abaisser le taux de cholestérol, et les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) peuvent aider à abaisser la tension artérielle.

Chirurgie : Les cas graves d’athérosclérose peuvent être traités par des interventions chirurgicales, comme l’angioplastie ou le pontage aortocoronarien (PAC).

L’angioplastie consiste à dilater l’artère et à ouvrir l’obstruction pour que le sang puisse à nouveau circuler correctement. Le pontage aortocoronarien est une autre forme de chirurgie qui peut améliorer la circulation sanguine vers le cœur en utilisant les artères d’autres parties du corps pour contourner une artère coronaire étroite.

Prévention

La prévention de l’athérosclérose est l’un des meilleurs moyens de traiter cette maladie.

Parmi les mesures à prendre pour limiter le risque d’accumulation de plaque, mentionnons les suivantes :

Régime alimentaire : Essayez d’éviter les graisses saturées, elles augmentent les niveaux de mauvais cholestérol. Les aliments suivants sont riches en gras insaturés et peuvent aider à réduire le taux de mauvais cholestérol :

• Huile d’olive
• Avocats
• Noix
• Poisson gras ou Oméga3
• Dingue
• Graines

Faites de l’exercice : L’exercice améliore la condition physique, abaisse la tension artérielle et aide à perdre du poids.

Non-fumeur : Le tabagisme est l’un des principaux facteurs de risque de l’athérosclérose et il fait également augmenter la tension artérielle. Les fumeurs doivent arrêter de fumer le plus tôt possible. Une rencontre avec leur médecin est recommandée afin de gérer les symptômes du sevrage.

Causes

Certains facteurs peuvent endommager la zone interne de l’artère et conduire à l’athérosclérose.

Ces facteurs sont les suivants :

• Tension artérielle élevée
• Des taux élevés de cholestérol
• Tabagisme
• Niveaux élevés de sucre dans le sang
• Artériosclérose vs athérosclérose
• L’artériosclérose et l’athérosclérose sont des affections différentes.

L’artériosclérose est le raidissement ou le durcissement des parois des artères.

L’athérosclérose est le rétrécissement de l’artère en raison de l’accumulation de plaque.

L’athérosclérose est un type spécifique d’artériosclérose.

Toutes les personnes atteintes d’athérosclérose souffrent d’artériosclérose, mais celles atteintes d’artériosclérose n’en souffrent pas nécessairement. Cependant, les deux termes sont souvent utilisés avec le même sens.

Complications de l’atherosclerose

L’athérosclérose peut entraîner des complications graves et durables.

Elle peut contribuer directement aux maladies coronariennes, carotidiennes et cardiaques périphériques. Dans les maladies coronariennes, les artères proches du cœur se rétrécissent. La maladie carotidienne affecte les artères proche du cerveau de la même manière la maladie artérielle périphérique affecte l’approvisionnement en sang des membres.

Celles-ci peuvent entraîner toute une série de complications dangereuses, notamment :

Maladie cardiaque et insuffisance cardiaque : Il se peut que le cœur ne soit pas en mesure de pomper suffisamment de sang dans tout le corps ou qu’il ne se remplisse pas de sang en quantité suffisante.

• Crise cardiaque : Il s’agit d’une urgence médicale dans laquelle l’approvisionnement en sang est bloqué. Cela peut mettre la vie en danger.
• Insuffisance rénale : C’est un mauvais fonctionnement des reins qui peut être dû à une réduction du flux sanguin vers les reins causés par une maladie artérielle rénale.
• Anévrisme : Il s’agit d’une maladie grave qui se produit lorsqu’une partie de la paroi d’une artère s’affaiblit, lui permettant plus de gonfler ou de s’élargir anormalement.
• AVC : Un accident vasculaire cérébral est une urgence médicale dans laquelle l’apport sanguin au cerveau est bloqué, privant le cerveau d’oxygène. Cela peut tuer les cellules du cerveau.
• Arythmie : L’athérosclérose peut entraîner des rythmes cardiaques anormaux et des palpitations.

Facteurs de risque de l’atherosclerose

Certaines personnes ont un risque plus élevé de développer la maladie. Il s’agit notamment

• Diabète : Les personnes dont le diabète est mal contrôlé et dont la glycémie est souvent élevée sont plus susceptibles de développer l’athérosclérose.
• Génétique : Les personnes qui ont un parent ou un frère ou une sœur atteinte d’athérosclérose et de maladie cardiovasculaire ont un risque beaucoup plus élevé de développer l’athérosclérose que les autres.
• Pollution de l’air : L’exposition à la pollution atmosphérique semble augmenter le risque d’accumulation de cholestérol dans les artères coronaires.

Les personnes exposées à ces facteurs de risque devraient être particulièrement prudentes lorsqu’il s’agit de maintenir une alimentation faible en gras et en sodium et d’éviter de consommer du tabac.